Cosa serve sapere sull’antilope

L’antilope è una specie animale che fa parte della famiglia Bovidae, la maggioranza di esse si trova in Africa e Asia ma alcune di loro si possono vedere anche in zone specifiche dell’America. La cosa straordinaria però, è che le antilopi si suddividono in tantissime sottospecie differenti, ad esempio l’Africa è il continente che ne ospita di più, infatti conta circa 71 specie diverse di questi meravigliosi animali. È difficile avvistarle perché, oltre ad essere animali riservati, appena sentono un piccolo rumore, tutto il branco scappa all’interno delle foreste per nascondersi.

Caratteristiche generali dell’antilope

Data la grande quantità di antilopi, le caratteristiche variano per ogni tipo di specie diversa, ma ce ne sono alcune che invece sono comuni a tutte.

In generale tutte le specie di antilopi hanno le zampe lunghe e forti che, oltre a poter correre velocemente, permettono loro di poter saltare per raggiungere le foglie che si trovano sugli alberi.

Ma la caratteristica che li contraddistingue da tutti gli altri Bovidi sono le corna cave che iniziano a crescere quasi subito dopo la nascita e possono arrivare a misurare anche un metro e mezzo. A differenza dei cervi che ogni anno perdono le loro corna, alle antilopi sono permanenti, inoltre sono di tipo osseo e ricoperte di cheratina. Nella maggioranza delle sottospecie però, le corna crescono solo agli esemplari maschili e spesso hanno delle formazioni particolari, infatti non è raro notare corna estremamente ricurve, attorcigliate, scanalate, ondulate o a spirale.

Un altro tratto distintivo delle antilopi sono gli occhi vivaci e che sporgono lateralmente, questo serve per avere un campo visivo molto ampio e cogliere al volo tutti i minimi movimenti anche ad una lunga distanza. Sempre vicino agli occhi, le antilopi hanno una ghiandola chiamata preorbitaria che usano per segnare il loro odore strofinandosi tra la vegetazione o tra le pietre.

Le antilopi rientrano tra gli animali più veloci sulle lunghe distanze, infatti la loro velocità media è di 80 chilometri orari, invece quando vanno al trotto per cercare cibo o per spostarsi su lunghi tratti, riescono a mantenere una velocità media di 60 chilometri orari anche per più di mezz’ora.

Principalmente le antilopi sono animali di natura erbivora e si nutrono di erba, foraggio, alberi, germogli e solo poche specie mangiano invece insetti, piccoli mammiferi e uccelli.

Specie di antilopi

Come già accennato ci sono tantissime specie diverse di antilopi, alcune tra le più importati sono:

• GNU. Questa specie di antilope vive in Africa ed è quella che ha le caratteristiche più diverse da quelle delle altre antilopi sia fisicamente che per quanto riguarda l’habitat. Sono conosciute per le loro migrazioni attraverso i fiumi.

• ANTILOPE ROANA. Vive in Africa ed è tra gli esemplari più grandi. Le caratteristiche principali sono le corna corte, le orecchie lunghe e la barba come quella delle capre.

• ELAND. Purtroppo questa specie è in via di estinzione, vive nelle zone semi desertiche, montuose e pianure costiere dell’Africa.

• GERENUC. Questa specie di antilope vive in zone aride grazie al fatto che non ha bisogno di bere molta acqua perché ne assume a sufficienza quando mangia le piante.

• NIALA. I maschi e le femmine di questa specie si contraddistinguono per il colore del loro manto, infatti i maschi sono marrone scuro mentre le femmine sono bruno-rossastre ma entrambi hanno delle strisce bianche verticali sul corpo.

• SALTO SU ROCCIA. Queste antilopi vivono in zone rocciose dell’Africa e sono tra le più piccole della specie tanto che raggiungono al massimo 58 centimetri. Sono famose perché riescono a saltare sulle rocce ad un’altezza di 7 piedi.

• LECHWE. Gli habitat preferiti da questo tipo di antilopi sono le zone paludose. Spesso per nascondersi dai predatori, si immergono fino alle ginocchia in pozze d’acqua e hanno la capacità di correre velocemente anche in quelle situazioni.

• IMAPALA. È conosciuto come un antilope dall’aspetto elegante e per le sue capacità di salto.