Temperatura degli oceani… il nuovo mondo in una mappa

Nel 2025 la temperatura degli oceani ha segnato un altro primato: i primi 2.000 metri d’acqua hanno assorbito circa 23 zettajoule di calore in un solo anno e il loro contenuto di calore ha battuto il record per il nono anno consecutivo, secondo lo studio pubblicato a gennaio 2026 su Advances in Atmospheric Sciences. Il 21 giugno 2026, poi, la superficie del mare ha toccato 21,0 °C di media, il valore più alto mai misurato dal servizio marino Copernicus. Chi cerca una mappa della temperatura nel mondo aggiornata giorno per giorno la trova nei servizi pubblici di Copernicus e della NOAA (più sotto spieghiamo come leggerle). La mappa raccontata in questo pezzo è un’altra cosa: mostra il pianeta con 4 °C in più.

Se c’è una tematica green che davvero detta l’agenda di Paesi e istituzioni… questa è rappresentata dal fenomeno del riscaldamento globale e dalla temperatura degli oceani. C’è una specie di voyeurismo verde, di eccitazione da “curiosi in autostrada che rallentano” che ci colpisce e affascina tutti. E accade quando osserviamo un grafico delle coste tra N anni per scoprire che fine faremo, se la nostra città sarà ancora al di sopra dei mari o se la nostra casa, tra un centinaio di anni, sarà una nuova Atlantide. Una città sommersa dove ci sarà anche la nostra villetta schiera con un giardino fatto di alghe e i nostri oggetti che diventeranno piccoli e insignificanti tesori sommersi in attesa che qualche esploratore del futuro li trovi, li capisca e li cataloghi in qualche modo e chissà se mai qualcuno penserà di collegare quel ritrovamento all’aumento della temperatura degli oceani avvenuta decadi prima.

Temperatura degli oceani, un Risiko sott’acqua

Nella mappa ipotetica pubblicata dal New Scientist, la Micronesia è affondata sotto le onde. Il Pakistan e l’India del Sud sono stati evacuati e l’Europa si sta lentamente trasformando in un deserto. Questa l’immagine del globo terracqueo che avremmo davanti se ci fosse un cambiamento (in eccesso) di 4 gradi centigradi nel mondo. Un’immagine da film catastrofico e post apocalittico? Decisamente sì… ma ci sarebbe anche qualche notizia (si fa per dire) confortante.

Un esempio di buona notizia?

Nello scenario della mappa, l’innalzamento della temperatura degli oceani ha reso l’Antartide abitabile, le smart city hanno avuto la loro riscossa e il Canada settentrionale, la Scandinavia e la Siberia sono diventati delle regioni fertili in grado di produrre la maggiore quantità di raccolti per alimentare le centinaia di milioni di rifugiati climatici che ora chiamano queste: casa.

Come cambia il mondo con il cambiamento della temperatura degli oceani… un gioco, ma non troppo

Si può chiamare gioco, esperimento, ragionamento stocastico o what if, cosa succederebbe se…? Insomma possiamo chiamarlo come vogliamo, ma quella che vedete di seguito è una mappa del globo che mostra alcuni degli effetti possibili dovuti a un aumento di 4 gradi nella temperatura media.

Si tratta di un lavoro pubblicato per la prima volta dal New Scientist nel 2009 e ripreso nel 2016 in occasione dell’uscita del libro Connectography di Parag Khanna.

Connectography, ovvero come si governa il mondo?

Dalla sua città di residenza, Singapore, il famoso stratega geopolitico indiano Parag Khanna si è spostato verso le mete più disparate, dall’Ucraina all’Iran, dalle miniere della Mongolia a Nairobi, dalle coste atlantiche al circolo polare artico. Grazie ai suoi viaggi ha avuto modo di osservare i mutamenti epocali che stanno investendo il mondo. Migrazioni, megalopoli, Zone Economiche Speciali, comunicazioni e cambiamenti climatici stanno ridisegnando la geografia planetaria: gli Stati non sono più definiti dai loro confini, bensì dai flussi di persone e di legami finanziari, commerciali ed energetici che quotidianamente li attraversano.

La temperatura degli oceani, il verde Antartide…

Siamo abituati a vedere l’Antartide bianca, con neve e ghiaccio, ma quella che vi abbiamo proposto oggi è una versione alternativa del continente che appare… verde. Fertile e prolifico…

Quello che offre questa mappa è molta miseria e disastro, è vero. Si comprende subito. Ma anche molta speranza e tante soluzioni. Non soluzioni per impedire il problema ma soluzioni che, al momento del bisogno, quando il mondo sarà cambiato, potrebbero aiutarci ad adattarci.

Una mappa da leggere

Il marrone indica “Inabitabile per inondazioni, siccità o clima estremo” ad esempio il Messico e l’America Centrale e parte dell’America del Sud. In Africa il Mozambico e il Madagascar sono persi mentre l’Asia perde gran parte del subcontinente indiano, incluso tutto il Pakistan; l’Indocina risulterà abbandonata, così come la maggior parte dell’Indonesia. Come già detto gli ultimi abitanti degli Stati Uniti sud-occidentali saranno costretti a migrare verso nord. Abbattendo le barriere e i confini con il Canada, ad esempio. Non è forse, nell’era Trump, un’ipotesi davvero curiosa?

La parte in arancio non è molto meglio e sta a indicare il deserto inabitabile, rappresentato dalla maggior parte degli Stati Uniti e del resto del Sud America, da quasi tutta l’Africa e dalle metropoli meridionali dell’Europa e dell’Asia.

In rosso ci sono infine le così dette Terre Perdute ovvero quelle terre che a causa dell’innalzamento dei mari, spinto dal riscaldamento degli oceani e dallo scioglimento dei ghiacci, sono andate perdute o per meglio dire sommerse.

Verde speranza

Il verde chiaro sta per zone di coltivazione e si nota che la Nuova Zelanda, scarsamente popolata oggi, potrebbe diventare un centro di popolazione ad alta densità. Ci sarà più spazio per l’emisfero settentrionale: la Siberia e il Canada, ad esempio, dove precipitazioni affidabili e temperature più calde offriranno condizioni di crescita ideali per la maggior parte delle colture. Si tratta di un mondo ipotetico che in ogni caso noi non vedremo. Forse i nostri figli… Un mondo che volendo e potendo saprà correre ai ripari e nella drammaticità di questo gioco/esperimento è cosa buona e giusta sapere che ci potrà essere un futuro.

Oceani mai così caldi: cosa dicono i dati del 2025 e del 2026

La mappa dei 4 gradi resta un esercizio di fantasia. I termometri, invece, misurano già un oceano che cambia in fretta. Il 30 settembre 2026 il servizio marino Copernicus ha presentato il decimo Ocean State Report, il rapporto annuale sullo stato dei mari firmato da 125 scienziati: nel 2025 gli oceani hanno assorbito una quantità record di calore, circa 23 zettajoule in un solo anno (uno zettajoule vale mille miliardi di miliardi di joule).

Lo stesso rapporto misura la velocità con cui sale il mare. Dal 1999 al 2025 il livello medio globale è cresciuto di 3,8 millimetri l’anno; considerando solo il periodo 2012-2025 il ritmo arriva a 4,2 millimetri l’anno. Pesano due fattori dell’innalzamento dei mari: l’acqua più calda si dilata e i ghiacci di terra fondono. Intanto l’acidità degli oceani è aumentata di circa il 17% tra il 1985 e il 2025, un effetto dell’anidride carbonica (CO₂) assorbita dall’acqua che abbiamo raccontato parlando di acidificazione degli oceani.

«L’oceano si sta trasformando sotto i nostri occhi: riscaldamento, innalzamento dei mari e degrado degli ecosistemi sono segnali collegati di un cambiamento profondo e di lungo periodo», ha commentato Pierre Bahurel, direttore generale di Mercator Ocean International, l’ente che coordina il servizio marino Copernicus.

In superficie il 2026 è partito ancora più caldo. Secondo il bollettino Copernicus di giugno, il 21 giugno 2026 la temperatura media del mare tra 60° nord e 60° sud ha raggiunto 21,0 °C, superando i primati del 2023 e del 2024. A fine giugno circa l’82% dell’oceano globale era in ondata di calore marina, cioè con temperature anomale per giorni di fila. La spinta in più arriva da El Niño (il riscaldamento periodico del Pacifico equatoriale), che il 2 giugno 2026 l’Organizzazione Meteorologica Mondiale dava in formazione, con l’80% di probabilità di affermarsi entro l’estate. Attenzione però a non leggere tutto come effetto di El Niño: nel 2025, quando il Pacifico attraversava ancora la fase fredda La Niña (il passaggio a El Niño è arrivato solo nel 2026), la superficie del mare è stata comunque la terza più calda mai registrata, 0,49 °C sopra la media 1981-2010 (Pan, Cheng e colleghi, Advances in Atmospheric Sciences, 2026).

Il Mediterraneo, un mare che si scalda più in fretta

Per chi vive in Italia il dato più vicino è quello del Mediterraneo. Il 30 giugno 2025 il Mediterraneo occidentale ha toccato 27,0 °C di temperatura superficiale media, il valore giornaliero più alto mai registrato a giugno, con un’anomalia di 3,7 °C sopra la media: il servizio Copernicus sul cambiamento climatico (C3S) l’ha classificata come ondata di calore marina eccezionale. Secondo Samantha Burgess, responsabile strategica per il clima del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF), quel mare bollente ha reso più intensa anche l’ondata di caldo sulla terraferma.

Non è un caso isolato. L’Ocean State Report descrive per il 2024 ondate di calore marine nel Mediterraneo e nel Mar Nero durate oltre 30 giorni, con temperature fino a 4,6 °C sopra la media. E lo studio sul calore oceanico del 2025 inserisce il Mediterraneo tra i bacini che si sono scaldati di più, insieme all’Oceano Indiano settentrionale e agli oceani australi. Per pesci, praterie di posidonia e coralli del nostro mare, settimane di acqua così calda significano stress termico prolungato.

Dove vedere la mappa aggiornata della temperatura del mare nel mondo

La mappa del New Scientist ha una data, il 2009. Chi vuole vedere com’è il mare oggi ha due strumenti gratuiti, aggiornati ogni giorno e senza registrazione:

• Copernicus Climate Pulse: il cruscotto di Copernicus Climate Pulse mostra la temperatura media della superficie del mare e quella dell’aria con appena due giorni di ritardo, con serie storiche dal 1940 e mappe dal 1979. È il posto giusto per capire se oggi siamo sopra o sotto i record degli anni passati.
• NOAA Coral Reef Watch: la mappa globale della temperatura superficiale del mare della NOAA ha una risoluzione di 5 km e si aggiorna ogni pomeriggio (ora della costa est degli Stati Uniti). Nasce per sorvegliare lo stress termico delle barriere coralline e permette di zoomare su singole regioni.

Un consiglio di lettura: guarda le mappe di anomalia, cioè lo scarto rispetto alla media di riferimento. Un mare a 28 °C ai tropici è normale; lo stesso valore al largo della Liguria non lo è.

Quanto è vicino il mondo dei 4 gradi?

La mappa che Federico Vergari raccontava nel 2017 resta uno scenario estremo. Con le politiche climatiche oggi in vigore, il Emissions Gap Report 2025 del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) stima un riscaldamento di 2,8 °C entro fine secolo; se i Paesi rispettassero per intero i loro impegni si scenderebbe a 2,3-2,5 °C. Quattro gradi sono lontani dalla traiettoria attuale. Il problema è che anche 2,8 °C sono ben oltre la soglia di 1,5 °C fissata dall’Accordo di Parigi, e l’oceano registra già ogni decimo di grado: assorbe gran parte del calore in eccesso, si gonfia, perde ossigeno e diventa più acido. Sono processi che toccano diversi dei limiti planetari, le soglie di sicurezza del sistema Terra.

Il prossimo numero da tenere d’occhio è il ritmo di crescita dei mari: 4,2 millimetri l’anno dal 2012, contro i 3,8 della media dal 1999.