Verso il divieto di imballaggi monouso: cosa cambia con il regolamento europeo

Ci sono oggetti che non fanno più parte della nostra vita quotidiana. La direttiva europea SUP (Single Use Plastic) del 2019, per esempio, ha vietato l’immissione sul mercato di bastoncini cotonati, posate, piatti, cannucce e agitatori per bevande in plastica monouso. Il passo successivo riguarda gli imballaggi monouso ed è già legge. Il regolamento (UE) 2025/40 è entrato in vigore l’11 febbraio 2025 e si applica dal 12 agosto 2026. Secondo la sintesi ufficiale pubblicata su EUR-Lex, dal 2030 vieterà alcuni formati di imballaggio elencati nel suo allegato V.

Il motivo sta nei numeri. Secondo la Commissione europea, nel 2022 i rifiuti di imballaggio hanno toccato il record di 186,5 kg per persona. Le statistiche Eurostat 2010-2021 citate nel regolamento indicano che il 40% della plastica e il 50% della carta usati nell’Unione finiscono negli imballaggi. Questi rappresentano il 36% di tutti i rifiuti urbani. Vediamo più nel dettaglio cosa dice il testo approvato.

Il regolamento europeo sugli imballaggi (PPWR): le date

Il 19 dicembre 2024 Parlamento europeo e Consiglio hanno adottato il regolamento sugli imballaggi e i rifiuti di imballaggio, noto con la sigla inglese PPWR. Il 22 gennaio 2025 il testo è uscito nella Gazzetta ufficiale dell’Unione. Come ogni regolamento, vale allo stesso modo in tutti gli Stati membri. Dal 12 agosto 2026 abroga la vecchia direttiva 94/62/CE e modifica la direttiva SUP del 2019.

Per l’Italia è in corso una fase di passaggio. Nel periodo transitorio, come ha spiegato il ministero dell’Ambiente (MASE), restano rilevanti le disposizioni della direttiva 94/62/CE e dei decreti legislativi 152/2006 e 116/2020.

Cosa vieta l’allegato V dal 2030

Al giorno d’oggi siamo circondati da imballaggi monouso, ovvero da soluzioni packaging pensate per essere cestinate all’utilizzo del prodotto. Pensiamo alle bustine dei condimenti che troviamo nei ristoranti, agli imballaggi in cui frutta e verdura vengono presentate nei supermercati, ai kit per gli ospiti in albergo. Il regolamento interviene su questi prodotti.

La sintesi EUR-Lex indica che, dal 2030, le nuove norme limitano gli imballaggi di plastica monouso usati per:

• pellicole o involucri che raggruppano i prodotti nel punto vendita per spingere ad acquistarne più di uno;
• prodotti ortofrutticoli preconfezionati di peso inferiore a 1,5 kg;
• alimenti e bevande riempiti e consumati in alberghi, bar e ristoranti;
• porzioni individuali di condimenti, salse, crema per caffè e zucchero;
• prodotti cosmetici e da toeletta di piccole dimensioni usati negli alberghi;
• la maggior parte dei sacchetti di plastica molto leggeri.

Ci sono eccezioni. Le microimprese possono essere esentate dal divieto per cibi e bevande consumati sul posto, quando non ci sono alternative. I sacchetti molto leggeri, peraltro, restano permessi se servono per igiene o per evitare sprechi di cibo. Dal 2030 gli imballaggi raggruppati, da trasporto e per l’e-commerce non potranno avere più del 50% di spazio vuoto. Quelli progettati per far sembrare il prodotto più grande, con doppie pareti o fondi finti, sono vietati.

Gli obiettivi di riutilizzo: bevande, trasporti e asporto

In aggiunta ai divieti, il regolamento definisce traguardi di riutilizzo con percentuali diverse in base al settore. Entro il 2030 i distributori di bevande dovranno vendere il 10% dei prodotti usando contenitori riutilizzabili. La quota salirà al 40% entro il 2040. Sugli imballaggi da trasporto i livelli richiesti sono del 40% al 2030 e del 70% al 2040. Le esenzioni si applicano a microimprese, piccoli distributori di bevande e alcuni comparti specifici.

Chi vende cibo e bevande da asporto avrà scadenze più ravvicinate. Entro il 2027 dovrà consentire ai clienti di portare i propri contenitori, senza costi aggiuntivi. Entro il 2028 dovrà offrire imballaggi riutilizzabili, sempre senza sovrapprezzo. Dal 2030 la grande distribuzione dovrà impegnarsi a destinare il 10% dell’area di vendita alle stazioni di ricarica. La misura punta a ridurre l’utilizzo di plastica e del packaging usa e getta.

Il calendario del regolamento, scadenza per scadenza

Il regolamento distribuisce le date in diversi articoli e allegati. Le abbiamo elencate una per riga, partendo dalla sintesi ufficiale EUR-Lex:

Il calendario riporta solo le date generali. Le deroghe e le esenzioni decise dagli Stati, insieme alle scadenze fissate da atti successivi della Commissione, non compaiono.

Riciclabilità, PFAS e deposito cauzionale

Dal 2030, le classi di prestazione A, B o C indicheranno la riciclabilità di ogni imballaggio. Dal 1° gennaio 2038 si potranno immettere sul mercato solo imballaggi almeno di classe B. Per tutti i rifiuti di imballaggio, gli Stati membri devono raggiungere un tasso di riciclaggio del 65% entro il 2025. Il tasso deve salire al 70% entro il 2030.

Alcune regole sono già in vigore. Dal 12 agosto 2026 gli imballaggi a contatto con gli alimenti non possono più essere venduti se contengono PFAS, le sostanze perfluoroalchiliche, oltre i 25 ppb nelle analisi mirate. Abbiamo approfondito l’argomento nell’articolo su packaging sostenibile e riuso. Entro il 2029 gli Stati dovranno attivare il deposito cauzionale per i contenitori monouso di bevande in plastica o metallo, salvo che abbiano già un alto tasso di raccolta differenziata.

La direzione è indicata dalla stessa Commissione europea: la legge punta a mettere il settore degli imballaggi sulla traiettoria della neutralità climatica entro il 2050, con tutti gli imballaggi sul mercato riciclabili in modo economicamente sostenibile già entro il 2030.